興福寺の国宝「東金堂」

興福寺には、かって金堂が３つ在り、東に位置するのが、西国薬師霊場第四番の「東金堂」で、７２６年（神亀３年）聖武天皇が伯母の元正天皇の病気平癒を願って創建されたが、兵火で焼失の後、現在の建物は１４１５年（応永２２年）に再建されて、昔は南隣の「五重塔」と共に１つ塀で囲まれていました。堂内の安置仏は、本尊が重文の薬師如来像で室町時代、脇侍で重文の日光・月光の両菩薩像が白鳳時代、共に国宝の文殊菩薩像、維摩居士像、十二神将像が鎌倉時代、国宝の四天王像が平安時代の作です。なお、拝観は年中無休で、９：００～１７：００ですが、時々夜間拝観もあり、拝観料は一般・大学生の大人３００円です。